Este livro é uma investigação original das tentativas de se deslocar uma pedra angular da filosofia moderna: a ideia de que nossos pensamentos e expressões são representações de fatias da realidade. Stephen Neale mostra que é simplesmente impossível invocar representações, fatos, estados ou proposições sem fazer escolhas difíceis. Este tema será crucial para os futuros trabalhos nas áreas da lógica, da metafísica, da filosofia da linguagem e da mente, podendo encontrar ecos e gerar impactos em outros campos do conhecimento.
Stephen Neale é professor de Filosofia e Linguística e titular da cadeira John H. Kornblith Family em Filosofia da Ciência e Valores no Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York (CUNY). Seus principais interesses de pesquisa estão nas áreas da filosofia da linguagem e da interface entre esse campo e a linguística. Neale também realizou trabalhos sobre filosofia da mente, ciência cognitiva, lógica e verdade.
Paul K. Feyerabend, um dos filósofos da ciência mais citados e controvertidos de nosso tempo, completou sua biografia em seu último mês de vida. Em um estilo límpido e vibrante, o autor evoca sua família, a ascensão do nazismo, a Segunda Guerra Mundial e cenas do teatro, da música lírica, dos trabalhos da filosofia da ciência, as mulheres de sua vida e suas relações com alguns dos intelectuais mais importantes deste século: Brecht, Wittgenstein e Popper.
Os elos entre a filosofia e a história são o tema deste estudo. A base teórica é o pensamento do historiador Paul Veyne, que reflete sobre a sua prática de um ponto de vista que leva em conta questionamentos de cunho filosófico. A partir daí, são apontadas questões filosóficas que o historiador deve levar em conta em suas pesquisas. Ao longo do livro são definidos e encadeados elementos constitutivos da tarefa narrativa do historiador e da sua construção teórica. Temas que dizem respeito ao objeto da história e à causalidade histórica, assim como relações entre conceito, acontecimento e totalidade histórica, são enfocados, como também as diferentes concepções filosóficas da ligação entre o ato de narrar em si mesmo e o de construir filosoficamente essa narrativa.
Em um momento em que o interesse pelo pensamento liberal está de volta, um retorno aos princípios é particularmente bem--vindo. Princípios entendidos aqui não apenas como início – e a obra de Adam Smith é, indiscutivelmente, um dos pontos inaugurais do liberalismo econômico –, mas, especialmente, como elementos de base, fundamentos: é a própria filosofia de Smith que o leitor tem em mãos. Qual a fonte de nossos conhecimentos? Como se organiza a experiência? Quais as relações entre linguagem, pensamento e sensação? O que é ciência? Para que ela serve? Eis algumas das questões que os ensaios aqui reunidos buscam responder, com raro rigor, originalidade marcante e brilho característico.
“Pode ser que somente se possa pensar dentro de formas herdadas. Mas isso não significa que devemos nos contentar em apenas aceitar a herança. Se pensarmos com a filosofia antiga, talvez seja possível filosofar hoje em dia. Tomar emprestado dos antigos é pegar deles o que continua sendo deles, portanto é tentar lê-los fielmente, adequando nosso olhar histórico sobre eles, mas é também tentar compreendê-los por completo, integrando seu pensamento ao nosso. É esforçar-se para sair da alternativa: história ou filosofia?”
A linguagem musical, por ser intangível, é possivelmente a que mais se aproxima da filosofia. Neste livro, tal proximidade é destacada pelos paralelos entre o conceito de mousiké de Pitágoras – que entende a música como um diálogo entre linguagens e não apenas a mera execução de uma partitura – e os conceitos e a prática musical de compositores contemporâneos, como Alexander Scriabin e John Cage.