Neste clássico livro que completa trinta anos em 2010, Michael T. Taussig investiga o significado social do diabo no imaginário de camponeses e mineradores na Colômbia e na Bolívia. Munido da teoria marxista, o autor empreende um estudo etnográfico para captar o impacto da introdução da racionalidade produtivista em comunidades até então regidas por lógicas tradicionais. Taussig depreende que o fetichismo do mal, na imagem do diabo, faz a mediação do conflito entre os modos pré-capitalista e capitalista de materializar a condição humana.
Michael T. Taussig é professor de Antropologia na Universidade Columbia. É autor de Xamamismo, colonialismo e o homem selvagem: Um estudo sobre o terror e a cura (Paz e Terra, 1993).
O que são os símbolos, para termos de nos preocupar com eles? Com certeza, não são algo que “os nativos” contaram para os antropólogos, ainda que, muitas vezes, eles sejam francos com relação ao que chamamos de “seu conteúdo”. Este é um livro sobre o sentido como poder organizador e constitutivo na vida cultural. Seu argumento é de que o fenômeno humano é uma ideia única e coerente, organizada mental, física e culturalmente em torno da forma de percepção que chamamos de “sentido”. Essa ideia possibilita uma perspectiva em desdobramento, simples e unificada, em vez do mosaico explanatório gerado pela colisão acidental entre um fenômeno genérico conhecido e disciplinas acadêmicas particulares.
Cada “símbolo natural” carrega um significado social, e cada cultura estabelece suas leituras desta significação. No plano individual, cada pessoa trata seu corpo como uma imagem da sociedade. Seria possível buscar um substrato comum às diferentes sociedades? Ali onde se encontram regularidades no sistema, pode-se esperar encontrar os mesmos sistemas naturais de símbolos, sistemas que são recorrentes e identificáveis nas diferentes culturas?
Este livro mostra o papel decisivo do poder público para desenhar o desenvolvimento dos Estados Unidos. A ação dos estados e governos locais promoveu a construção de infraestrutura na primeira metade do século XIX – e o país foi mudando de cara.
Dez países sul-americanos - Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela - são os objetos de enfoque nesta obra, que aborda seus poderes Executivo e Legislativo, partidos e sistemas eleitorais e de governo. Os autores referem-se, também, à organização das instituições e às crises políticas desses países da América do Sul, onde difunde o "presidencialismo de coalizão" como modelo de governança, frente à constituições sociais e instituições vigentes.
Temas como a luta contra a má alimentação, a permanência do camponês na terra, a recusa a transgênicos, a biodiversidade, a ocupação do território agrícola, a diversidade cultural, a proteção ambiental e a resistência às empresas multinacionais são debatidos neste livro por José Bové e François Dufour, também membro da Confederação Camponesa, em entrevista ao jornalista Gilles Luneau.