'Pão e circo', de Paul Veyne, ganha nova tiragem em 2026
Historiador explora, em Pão e circo: sociologia histórica de um pluralismo político, o sentimento de compromisso com a vida social na Antiguidade
Juvenal, no século II, atribuiu a derrocada da República romana à prática dos nobres de oferecer banquetes e patrocinar combates de gladiadores. Alienado, o povo perdia suas ambições e não exigia nada além de pão e circo. Nesta obra, Paul Veyne, munido de farta documentação, constroi uma narrativa bem mais complexa para essa história: antes de ser uma deliberada estratégia de manipulação das massas, o famigerado panem et circenses tem raízes históricas, origina-se de uma prática herdada dos gregos e remete a um comprometimento com a vida social por parte dos nobres.
Ao questionar certo discurso historiográfico monolítico em Pão e circo: sociologia histórica de um pluralismo político, que acaba de ganhar nova tiragem, o renomado arqueólogo e historiador francês propõe e explora novas possibilidades interpretativas para a política e a economia na Antiguidade greco-romana. Neste que é o seu mais importante trabalho e que até então seguia inédito em português, Veyne nos mostra que a vida antiga era muito mais complexa e sutil: a prática de construir teatros e oferecer banquetes (ou distribuir trigo e patrocinar jogos públicos) também portava uma espécie de comprometimento com o bem comum por parte da elite da época, tanto por conta de um sentido de dever, como também por ser um modo de demonstrar superioridade.
O livro narra de maneira vívida e abrangente um período fascinante da aventura humana na Antiguidade, possibilitando à nossa sociedade contemporânea, burocrática e universalista compreender o evergetismo, que é como Veyne denomina as liberalidades feitas pelas classes dirigentes aos povos helênicos e romanos. Ou seja, permite-nos entender de modo profundo uma sociedade na qual as livres relações de dom e de beneficência ocupam o lugar que hoje é dominado pelo mercado e pela regulamentação.
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