Sucessos de Emília Viotti da Costa estão de volta em nova impressão
Dois títulos da historiadora Emília Viotti da Costa, que estavam esgotados, acabam de chegar de nova impressão. Da Monarquia à República já está em sua nona edição e Da senzala à colônia encontra-se na quinta edição.
Escritos em diferentes momentos, os ensaios presentes em Da Monarquia à República: momentos decisivos traçam um panorama das raízes do processo de marginalização de amplos setores da população brasileira que perduram até os dias de hoje e revelam as causas da fraqueza das instituições democráticas e da ideologia liberal no Brasil. O livro demonstra que, a despeito das transformações ocorridas entre 1822, ano da Independência do Brasil, e 1889, quando foi proclamada a República, as estruturas da sociedade brasileira não se alteraram profundamente durante esse período. Fica evidente, nos estudos de Emília, a continuação de valores tradicionais elitistas, antidemocráticos e autoritários, bem como a sobrevivência de estruturas de mando em sistemas de clientela e patronagem.
Assumindo que dentro das determinações gerais do processo histórico há sempre uma relativa margem de liberdade, a autora evita as explicações mecanicistas, que apresentam os homens como vítimas de forças históricas incontroláveis. Com esse olhar, examina o comportamento das elites brasileiras e a intensa disputa de poder que marcou o período imperial brasileiro. A presença do herdeiro da Casa de Bragança no Brasil permitiu às elites alcançar a independência sem recorrer à mobilização das massas. No entanto, uma vez alcançado esse objetivo, a mesma elite competirá com o imperador pelo controle da nação, utilizando a bandeira do liberalismo como arma de oposição e instrumento de demolição das instituições coloniais obsoletas. Quando tomam o poder, entretanto, as oligarquias tornam-se conservadoras, perpetuando a economia agrária e a escravidão.
Em Da senzala à colônia, obra fundamental, a autora demonstra que a abolição dos escravos no Brasil representou apenas uma etapa na liquidação da estrutura colonial, mas golpeou duramente a velha classe senhorial e coroou um processo de transformações que se estendeu por toda a primeira metade do século 19. Tal processo prenunciava a transição da sociedade senhorial para a empresarial, do trabalho escravo para o assalariado, da monarquia para a República.
A publicação reconstitui a estrutura social e econômica daquele período, durante o qual emergiu uma nova classe dirigente, ainda predominantemente agrária, que assumiu a liderança com a proclamação da República, regime que servia melhor a seus anseios de autonomia. Essa nova oligarquia, mais dinâmica, também se posicionou com firmeza, ao lado de setores sociais e políticos de espectro amplo, pelo fim do regime escravocrata, defendido àquela altura basicamente apenas pelos setores agrários mais atrasados e ineficientes.
De forma pioneira à época em que conclui o estudo, em 1964, Viotti demonstra que a expansão da cultura do café, a partir do fim da primeira metade do século 19, contribuiu em grande medida para o prolongamento do tráfico e do regime escravocrata. E que sua decadência, do mesmo modo, esteve intimamente relacionada aos estertores da escravidão no Brasil.
Até a publicação do livro, a maior parte estudos considerava a abolição como fruto, exclusivamente, dos movimentos abolicionistas, atribuindo importância vital à atuação do imperador D. Pedro II e da princesa Isabel e à legislação emancipadora editada sob seus governos, sem, no entanto, relacioná-la às demandas sociais e econômicas então em curso.